人死不如燈滅，隨生死教育進步，大眾於土葬或火葬以外，亦接納海葬、花葬或樹葬等，如今美國紐約州又通過新興的環保喪葬法「人類遺體堆肥葬」（Human Composting，簡稱堆肥葬），成為當地第六個合法州份。
隨環保觀念流行，美國殯葬公司 Recompose 研發了「堆肥葬」，以助遺體獲得更妥善及全面的分解。堆肥葬主要運用「自然有機還原（Natural Organic Reduction, NOR）」技術，令遺體於 60 天內轉化成可供使用的乾淨土壞。比起傳統火化，這僅需要八分之一的能源，釋放至大氣中的碳亦可減少約 1.4 噸，更有助生態。
Recompose 顧念未亡人的傷痛，又跟建築公司 Olson Kundig 設計了一座稱為「溫室（Greenhouse）」的建築物作為堆肥葬的場地，並加入紀念性的喪葬程序。喪葬期間，遺體不用火化，殮葬人員會將之安放於「搖籃」，再置入一座長 8 呎、高 4 呎高，鋪好木屑、苜蓿和稻草的六角形鋼製圓柱容器中，以作「存放」（laying-in），親朋好友亦可參與過程作最後的送行。
容器密封約 30 天左右，科研儀器及系統會精密地控制濕度、二氧化碳、氮和氧的比例，製造完美的條件令存於人體和自然界的微生物，產生化學作用及加速分解，最後與容器內的植物融合成營養豐富的土壤。一具遺體約可轉化成一立方碼的土壤，提出後再經二至五週的固化及乾燥處理，即可應用於保育區、森林或花園，或交由親友或指定者使用，全程歷時約 60 天。
堆肥葬現時要價約美金 7,000 元，尚算可負擔，加上華盛頓、科羅拉多、俄勒岡、佛蒙特、加州與紐約州已通過法案，頗受年輕一代接受。Recompose 期許繼續推進這門技術及文化，未來令其普及全球。
撰文：K.C.
圖片來源：Recompose
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
活過不白過
Follow us on IG：https://bit.ly/2yjkquY
