有人說，只要在生的人還記得，逝者的靈魂和精神就永遠不會消失。這個說法孰真孰假沒人知道，但至少，Matt 便是這樣相信的。這些年，他製作近五十隻動物刺繡；一針一線所延續的，正正是這種跨越生死的情緣。
時間回帶到四年前，Matt 和好友共同飼養的唐貓「爆谷」因病突然去世。好友十分不捨，對愛貓念念不忘。Matt 才驚覺，人離世，尚會留下很多日常物件；但動物離世了，留下來用作紀念的東西卻很有限。時裝設計師出身的他於是將「爆谷」的樣子繡在恤衫上，讓愛貓以另一方式，繼續參與他倆的人生。旅行、生日、飲宴，從不缺席，「穿起恤衫就好像帶著他的 Spirit 去不同地方。」
某個朋友得知此事後，希望 Matt 能出手為其逝世的愛寵製作刺繡。漸漸地，有更多人查詢這項「服務」。Matt 坦言最初因各種考量，無意把動物刺繡發展成生意，但身邊人的鼓勵喚起了他的初心，「思念的感覺，我們明白。」於是，「Maokids」正式開業。
為了追求更真實的毛質和毛色，Matt 不斷鑽研新技巧。每個刺繡甚至需要花上 16 個小時才能完成。然而，一切都是值得的，「有主人反映，觸碰刺繡時，仿佛能回想起撫摸動物時的感覺。」
Matt 憶述曾有客人為家中的高齡貓，製作一比一大小刺繡的咕𠱸。那位貓奴說，貓貓在家中常常窩在沙發上的一個固定位置；他希望即使有天愛貓走了，那個專屬位置依然有著熟悉的身影。
又有客人偶然找出兒時為狗狗拍下的菲林照片，希望為已離世十多年的愛犬製作刺繡。照片模糊得很，Matt 於是找來同品種的狗狗照片作對照，再花時間揣摩及勾勒出客人愛犬的獨特神情。主人看到成品後，覺得狗狗仿佛回來了。
事實上，Matt 與客人互動的過程，也有如兩條本來互不相干的刺繡線，在白布上相遇、交疊。刺繡師的手藝、主人的回憶，二者相輔相成才能交織出最具生命力的作品。
萬物死了以後會怎樣，依然是個謎。但如果真有平行時空，相信「爆谷」看到老爸現在正努力著的事，肯定會在同伴面前自豪又高傲的「喵喵」叫。其實人也好，寵物也罷，在這生離死別已仿如家常便飯的年頭，只願大家相離莫相忘，且行且珍惜。
撰文：Janet Wu
圖片來源：受訪者提供 & 受訪者 Instagram
FB：@maokidshk
IG：@maokids_hongkong
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活過不白過
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