日本繼「出租男友」和「出租女友」後，近年更出現了「出租婆婆」服務，為人們帶來陪伴、連結與溫暖。據日本厚生勞動省近年統計，當地 65 歲以上仍在工作的 930 萬人口中，有不少屬於高齡者再就業者。
專營公眾服務的企業如 Client Partners，早於 2011 年預視趨勢，前瞻推出專供銀髮婦女參與的職涯計劃「OK Grandma」（又稱「OK Obaachan」），透過聘請她們以「婆婆／長輩」身份，為不同年齡及背景的受眾提供「生活支援」、「技能傳授」、「社交場合陪伴」及「情感支持」服務，從而維持生活節奏及社交連結，避免孤獨與社會疏離，也助各人重新發揮才能，創建共融社會。
截至目前，企業約聘請了超過 100 位婆婆，部份人已年屆 60 歲至 94 歲，她們全部經過專業審核及甄選，開展服務前也接受了專門培訓，可以全面配合不同需要。每位婆婆每小時收費 3,000 日圓（約 160 港元），外加 3,300 日圓車馬費，委託人可以按各自需要挑選合適的婆婆協助。
無論是幫手買餸煮飯、處理家務、照顧兒童、閒來陪行街、傾心事，或參加不熟的親戚婚禮等，皆可勝任。連一些棘手情況，例如曾有年輕情侶鬧情變，會租用「OK 婆婆」陪伴向伴侶提分手；有年輕人因性取向跟原生家庭鬧別扭，就租用「OK 婆婆」開解心情，並在對方陪同下，跟家人心平氣和討論問題，最終順利「出櫃」。
婆婆們從計劃經濟收入、找回「被需要」的成就感及社會角色，不少人開心表示，沒想到年過半百仍有機會接觸到新事物及新朋友，也樂於接受不同任務和挑戰，甚至將委託人視如己出。同樣地，很多遠離家鄉到大都市發展的青年，或有些跟家庭不睦的人、喪親者或雙職家庭，也感激婆婆們付出愛心和時間，為他們帶來實際的生活幫助，體會久違的溫暖和安全感。
撰文：K.C.
圖片來源：Client Partners, RNZ
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活過不白過
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