聽 Hilda 的人生故事,處處是驚喜:本來修讀藝術,中途轉修會計,最後卻走上廚藝之路;半途出家,卻獲得許多廚師夢寐以求的工作機會 —— 到法國皇宮廚房工作,為法國總理馬克龍烹調美食、在浪琴表香港馬術大師賽擔任客席廚師、跟過多位米芝蓮大廚學習儲經驗。
一路走來,她沒有計劃太多,始終保持一顆好奇心,到世界各地品嘗不同的食材,持續謙虛學習,去過 40多個國家,足跡遍佈亞洲、歐洲、北美洲、南美洲,每到一個地方,她都會盡量學習或觀摩當地的烹飪方法,正因為接觸過不同的美食文化,讓她可以運用各式各樣的食材做出全新料理配搭,將更多食材的可能性呈現在世人眼前。對 Hilda 來說,一道菜不僅是用來果腹的食物,更是能深入了解一個國家文化的𥦬口。每道菜都藏著廚師的靈魂,就是這種情感,將人與人之間聯繫起來,成就了無可取代的體驗。
料理是一個國家文化的傳承
修讀會計出身的 Hilda,在父親病逝後,為了有空間沉澱自己的情緒,喜歡烹飪的她選擇投入美食的世界,修讀「法國 Disciples Escoffier 烹飪藝術文憑課程」,自此開啟了她的廚藝之旅。「法國是一個很尊重食材的國家,而且有豐富的美食歷史,整個國家對烹調以至廚師,都是非常尊重的。我覺得如果要學習,我就要在這樣的氛圍下學習。」
法國菜出名嚴謹、精準、要求高,連切菜都大有學問,「他們對每一個切割的尺寸都有一個專門的叫法,非常精準,例如2-3mm,老師是會拿間尺來度。」對食材的用心、尊重,讓 Hilda 對料理有了全新的理解,「法國煮食的宗旨是就地取材,取其味取其鮮,所以他們不會量產,你下次再吃味道就會不一樣,每一口都是獨一無二、無法複製。」見微知著,看一個國家從選食材、到備料、烹調,就能看出這個國家的文化底蘊,這也是為什麼 Hilda 在香港與法國修讀完課程後,便開始到處遊歷,學習不同國家的烹調方法,看看當地人如何處理食材 —— 去意大利學整意粉、去日本、泰國學煮當地菜式等,展開全新的美食世界地圖。
無法取代的美食盛宴
除了進修廚藝外,Hilda 也發掘當地特色食材,每每讓她眼界大開,「最令我難忘是去哥斯大黎加,當地人很喜歡用大蕉當主要食材,從前菜、主食、到甜品都是用大蕉。」還有北歐各式各樣連名字都沒有聽過的莓、去加勒比海吃不知名海鮮,「作為廚師,你不能只聽別人描述食物的味道,你要親自用自己的味蕾體驗一次。」
每一次的旅行,Hilda 都完全浸沉在當地的文化中,是一個多角度的感官盛宴,「AI 可能能夠模擬視覺的觀感,但味覺和嗅覺,則無法複製,你只能親身到現場去感受。」最近有外國大學研究出 AI 廚師,可以烹調不同的美食,但 Hilda 認為,AI 廚師再厲害,也無法取代廚師在現場因應不同食材、不同客人所做出的即時回應,「AI 可以被編制程式模擬特定烹飪技巧或食譜而煮出一般水準的味道,但它不能模擬人的反應及人與人之間的聯繫。烹飪是藝術的一種,有強烈的文化和情感的連結,廚師可以理解這些連結並融入菜式創作當中。例如現場有食材沒了你怎樣辦?你能不能就地取材立即調整食譜和份量?例如有廚師記得你不吃甜,而為你調整菜單,這些 personal touch、人與人間的互動,都是 AI 無法取代的。」
美食 打開人與人之間的聯繫
透過美食,Hilda 廣結朋友,而這些朋友在她學廚的路上,變成了她的伯樂貴人,「我非常感恩。我原本就喜歡吃,因而認識了一班米芝蓮大廚,當我畢業後,我就膽粗粗地問可否在他們的廚房工作,結果他們給予我機會,讓我學習迅速。」Ecriture 總廚 Maxime Gilbert帶 Hilda 出席米芝蓮盛事並認識了謝霆鋒,給予她皇宮實習機會的法國皇宮御廚 Chef Guillaume Gomez,在美國非常著名的華人名廚甄文達 Martin等,這些貴人,一步步讓她在廚藝路上走得更遠。
目前 Hilda 也常常受不同國家的領事館、美食機構邀請前往分享當地的美食,例如今年曾到意大利酒莊品嘗美酒。美國運通白金卡會員每年可享高達 HK$2,000 的環球餐饗禮遇,在全球 20 個地方、超過 1,400 間餐廳享用美食。餐廳由美國運通專業團隊親自於本港或海外各城市精心挑選,當中更不乏米芝蓮餐廳,對於 Hilda 這種喜歡旅行的美食愛好者來說,是一大福音,「我每到不同國家都會特意找一些特色的餐廳品嘗,這種用心的禮遇讓我更有動力及便利去發掘更多的餐廳與美食,非常值得!」
不少國家的地道美食都可能在很偏遠的小鎮上,必須特意前往,例如有「法國料理之父」之稱的 Paul Bocuse,他的餐廳 L′Auberge du Pont de Collonges 就是位於里昂,而要去這些地方,Hilda 有時需要租車前往。美國運通白金卡會員可以透過 American Express Travel Online 預訂和預付酒店及汽車租賃,每年還可以獲得高達 HK$2,200 的簽賬回贈,對 Hilda 來說,大大減輕了她旅途上需要兼顧的事情,讓她可以放鬆專注品嘗美食。接下來 Hilda 將會繼續推廣美食,嘗試不同的合作,繼續她的美食人生體驗之旅。
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